多數(shù)起重設(shè)備在取料之后即開始垂直或垂直兼有水平的工作行程，到達(dá)目的地后卸載，再空行程到取料地點，完成一個工作循環(huán)，然后再進(jìn)行第二次吊運(yùn)或搬運(yùn)。液缸的活塞向下運(yùn)動，液壓油經(jīng)防爆型電磁換向閥進(jìn)入液缸上端，液缸下端回油經(jīng)平衡閥、液控單向閥、節(jié)流閥、隔爆型電磁換向閥回到油箱。起重設(shè)備是一種以間歇作業(yè)方式對物料進(jìn)行起升、下降、水平移動的搬運(yùn)機(jī)械，起重設(shè)備的作業(yè)通常帶有重復(fù)循環(huán)的性質(zhì)。

有些輕小型起重設(shè)備的起重能力很大，如液壓千斤頂?shù)钠鹬亓恳堰_(dá) 750噸。升降機(jī)主要作垂直或近于垂直的升降運(yùn)動，具有固定的升降路線，包括電梯、升降臺、礦井提升機(jī)和料斗升降機(jī)等。起重設(shè)備趨向是增進(jìn)自動化程度，提高工作效率和使用性能，使操作更簡化、省力和更安全可靠。起重業(yè)中常常需要多人配合，共同進(jìn)行。一個操作，要求指揮、捆扎、駕駛等作業(yè)人員配合熟練、動作協(xié)調(diào)、互相照應(yīng)。作業(yè)人員應(yīng)有處理現(xiàn)場緊急情況的能力。

大多體積小、重量輕、使用方便。除電動葫蘆和絞車外，絕大多數(shù)用人力驅(qū)動，適用于工作不繁重的場合。它們可以單獨(dú)使用，有的也可作為起重機(jī)的起升機(jī)構(gòu)。臂架式類型起重機(jī)包括汽車起重機(jī)、輪胎式起重機(jī)、履帶式起重機(jī)、塔式起重機(jī)、門座式起重機(jī)、浮式起重機(jī)和鐵路起重機(jī)。大多數(shù)起重設(shè)備，需要在較大的空間范圍內(nèi)運(yùn)行，有的要裝設(shè)軌道和車輪（如塔吊、橋吊等）；有的要裝上輪胎或履帶在地面上行走（如汽車吊、履帶吊等）。