作業環境復雜。從大型鋼鐵聯合企業,到現代化港口、建筑工地、鐵路樞紐、旅游勝地,都有起重機械在運行;作業場所常常會遇有高溫、高壓、、輸電線路、強磁等危險因素。起重設備通常結構龐大,機構復雜,能完成起升運動、水平運動。例如,橋式起重機能完成起升、大車運行和小車運行3個運動。配備抓斗后可搬運煤炭、礦石、糧食之類的散狀物料,配備盛桶后可吊運鋼水等液態物料。有些起重機械如電梯也可用來載人。
有些輕小型起重設備的起重能力很大,如液壓千斤頂的起重量已達 750噸。升降機主要作垂直或近于垂直的升降運動,具有固定的升降路線,包括電梯、升降臺、礦井提升機和料斗升降機等。起重設備通常結構龐大,機構復雜,能完成起升運動、水平運動。例如,橋式起重機能完成起升、大車運行和小車運行3個運動。在高校實驗室使用起重設備雖數量不多、起重噸位不大,但由于起重設備使用頻率不高,對其維護保養及安全運行顯得更為重要。
為使制動安全可靠,防止意外,增加液控單向閥,即液壓鎖,保證在液壓管線意外爆裂時能安全自鎖。安裝了超載聲控報警器,用以區別超載或設備故障。配備抓斗后可搬運煤炭、礦石、糧食之類的散狀物料,配備盛桶后可吊運鋼水等液態物料。有些起重機械如電梯也可用來載人。一般來說,起重設備工作時,取料、運移和卸載是依次進行的,各相應機構的工作是間歇性的。起重設備主要用于搬運成件物品。