臂架式類型起重機包括汽車起重機、輪胎式起重機、履帶式起重機、塔式起重機、門座式起重機、浮式起重機和鐵路起重機。起重設備所吊運的重物多種多樣,載荷是變化的。有的重物重達幾百噸乃至上千噸,有的物體長達幾十米,形狀也很不規則,有散粒、熱融狀態、危險物品等,吊運過程復雜而危險。配備抓斗后可搬運煤炭、礦石、糧食之類的散狀物料,配備盛桶后可吊運鋼水等液態物料。有些起重機械如電梯也可用來載人。
大多數起重設備,需要在較大的空間范圍內運行,有的要裝設軌道和車輪(如塔吊、橋吊等);有的要裝上輪胎或履帶在地面上行走(如汽車吊、履帶吊等)。起重設備是一種以間歇作業方式對物料進行起升、下降、水平移動的搬運機械,起重設備的作業通常帶有重復循環的性質。在高校實驗室使用起重設備雖數量不多、起重噸位不大,但由于起重設備使用頻率不高,對其維護保養及安全運行顯得更為重要。
大多體積小、重量輕、使用方便。除電動葫蘆和絞車外,絕大多數用人力驅動,適用于工作不繁重的場合。它們可以單獨使用,有的也可作為起重機的起升機構。臂架式類型起重機包括汽車起重機、輪胎式起重機、履帶式起重機、塔式起重機、門座式起重機、浮式起重機和鐵路起重機。大多數起重設備,需要在較大的空間范圍內運行,有的要裝設軌道和車輪(如塔吊、橋吊等);有的要裝上輪胎或履帶在地面上行走(如汽車吊、履帶吊等)。